Đại Hội kỳ 1 tháng 07 năm 2000 tại Huntington Beach, California :
Chuyến bay số 27 của hãng hàng không United Airlines đưa vợ chồng chúng tôi (bà xã tôi tên Quý) từ Philadelphia đến phi trường Los Angeles vào lúc 2 giờ 30 chiều thứ Sáu ngày 21/07/2000. Vì đến vào giờ hơi tréo cẳng ngỗng, nhằm lúc các bạn trong ban Tổ Chức bận rộn chuẩn bị cho buổi họp mặt ngày đầu của Ðại Hội, nên không ai ra phi trường đón chúng tôi được. Tuy nhiên, qua sự chỉ dẫn của HC2 CVThành, chúng tôi đón xe van của hãng Super Shuttle để về khách sạn Huntington Beach Hotel, nơi chúng tôi và các bạn ở xa về tham dự đại hội sẽ đặt lưng nghỉ ngơi sau những giờ sinh hoạt chung.
Vừa vào cửa chính của khách sạn, chúng tôi gặp ngay HC2 NÐTiến cùng bà xã và hai con, đến từ Harrisburg, PA đang check-in để nhận phòng. Chúng tôi có gặp nhau vài lần trong vài năm vừa qua nên nhận ra nhau ngay. Sau khi bắt tay nhau và nói vài câu thăm hỏi, chúng tôi chia tay nhau lên phòng đã được HC2 NMCảnh đặt chỗ sẵn từ trước.
Sau khi sửa soạn và tô điểm lại dung nhan, thay đổi trang phục, chúng tôi xuống phòng khách của khách sạn để chờ tách bến đi Trung Tâm Văn Hóa Nguyễn Bá Học. Nơi phòng khách, chúng tôi được gặp các bạn TXuân, TTThái, HVTài, ÐMHào, NXDục, CVChương, NVMười, NVCấp ... Anh em gặp nhau tay bắt mặt mừng, cười nói không ngớt. Riêng HC2 BVTâm thay đổi hơn xưa rất nhiều, anh em không nhận ra. Hình ảnh xương xương, dong dỏng cao của SVSQ BVTâm ngày còn trong Trường SQHQNT nay đã đổi tướng, trông bệ vệ như một xì thẩu tai to, bụng phệ. Thành thử ai cũng phải hỏi tên lúc đó mới nhận được bạn hiền của 30 năm về trước. Còn "Chương còm" năm xưa giờ trông mập mạp, tốt tướng chẳng khác một ông Mẽo với bộ ria mép như tài tử Hollywood vậy. Thành ra bây giờ ai dám gọi HC2 CVChương là "Chương còm" thì đáng bị phạt một đơn vị "thăng thiên độn thổ". Còn bạn HC2 ÐMHào của chúng ta kém may mắn bị hãng hàng không làm thất lạc một vali đồ. Khổ nỗi mấy bộ đồ vía để ăn nói và đi dự tiệc của hai vợ chồng lại nằm gọn gàng trong cái vali đó. Tuy vậy, sau khi hàn huyên tâm sự đôi chút, HC2 ÐMHào cũng vẫn "zui zẻ" cùng mọi người lên xe quá giang đến địa điểm gặp gỡ của ngày tái ngộ đầu tiên.
Khi đến Trung Tâm Văn Hóa NBHọc, tôi được nghe những tiếng cười nói vang vang trong phòng họp mặt. Lòng tôi cũng thấy vừa bồn chồn, vừa rộn rã mong gặp lại các bạn ngày xưa. Người tôi gặp đầu tiên là HC2 HTDân. Anh em chìa tay ra bắt, những ngón tay xiết chặc trong mừng rỡ tái ngộ. Ðôi cánh tay mở rộng ôm chằm lấy nhau thật là thắm thiết.
Phòng họp lúc đó cũng đông người lắm rồi. Trên sân khấu có bức tranh "Bãi biển Nha Trang" với những hàng cây dừa xanh mát mà chị HC2 TDTín, Phu Nhân của Trưởng Ban Tổ Chức, đã có công trình sáng tạo để thân tặng Ðại Hội 30 Năm Ra Khơi của gia đình ÐNHC.
Giàn âm thanh cũng sẵn sàng để được sử dụng. Giữa phòng là hai dãy bàn dài trải khăn trắng rất lịch sự. Trên mặt bàn được trang bị những món ăn mà các chị trong Ban Tổ Chức, đặc biệt là các chị HC2 HVLượm, NVVũ, NBNhẫn, CVThành, TDTín, NHBích .. đã vất vả chuẩn bị tiếp đãi các HC2 và gia đình khắp nơi về hội ngộ.
Ngay ngoài cửa ra sân chơi cạnh phòng họp, HC2 NHBích đang bận rộn phân phối quà lưu niệm. Lúc thì lấy các áo polo ra phát, lúc đưa các nón đi biển ÐNHC cho các bạn.
Trong số quà lưu niệm còn có các tấm plaque chạm trổ khá công phu theo kiểu mẫu của bạn PÐPhong, các mỏ neo cài áo, các bánh xe Hạm Trưởng để cài trên ngực áo, và các mỏ neo để bàn coi rất đáng giá. Công trình làm việc hăng say của các bạn TTÐức, PÐPhong, TXuân, CVThành, LNQuang, NÐKhúc, NMCảnh ... giờ được chuyển đến tay từng bạn đã đặt trước.
Trong khi đó, từng nhóm và từng nhóm, các anh tụ họp hàn huyên tâm sự bên trong cũng như bên ngoài phòng họp. Người cầm ly bia, người cầm ly nước ngọt, cười nói vui vẻ trong khi phì phà khói thuốc. Các chị cũng tụ nhóm làm quen với nhau vì ba mươi năm về trước hầu hết các anh em trong khóa 20 chưa lập gia đình.
Trên sân khấu, HC2 NXDục cùng một số HC2 khác lo phân phối áo thun kỷ niệm có ghi tên các bạn đồng khóa. Tiếng người hỏi cỡ áo thun, tiếng người xin đổi áo cỡ khác mặc cho vừa làm phòng họp nhộn nhịp hẳn lên.
Khoảng 7 giờ chiều (mùa Hè nên trời chưa vội tối), buổi họp mặt khai mạc với phần ăn tối. Thực đơn (mọi người quên không bắt bạn "Quang sữa" lên đọc thực đơn) gồm các món ăn như thịt nướng, bánh bột lọc, bánh bèo, bánh mì bò kho, cua Canada, trái vải ... coi không kém phần hấp dẫn.
Phần giải khát thì thì có nước ngọt, nhãn nhục và quan trọng cho "dân nhậu" là có bia hơi bơm ra ly uống cũng đỡ ghiền không ít.
Có thực mới vực được đạo, đợi các bạn ăn xong, BTC mới bắt đầu chương trình. Ba tay điều khiển chương trình (MC) là HTDân (tự Dân đen), NVSáng (tự Sáng cận- chứ không còn là Sáng nhi nhô như ngày xưa nữa) và tôi (Chính tóc quăn- sau ba mươi năm ra khơi mà mái tóc vẫn chưa kéo thẳng ra được).
Chúng tôi thay phiên nhau kêu gọi trên máy vi âm. Lúc mời gọi lãnh đồ lưu niệm, lúc nhắc chuyện nầy chuyện nọ, nhưng bạn bè lâu ngày gặp nhau lo nói chuyện không dứt nên phải lập đi lập lại nhiều lần các bạn mới nghe. HC2 Cảnh nhè cũng lên máy vi âm thông báo việc chụp hình chung lưu niệm vào chiều thứ Bảy. Riêng Trưởng Ban Tổ Chức TDTín thỉnh thoảng ghé tai các MC nhắc nhở những chi tiết cần thông báo. Nói chung, ai cũng nhận thấy buổi tái ngộ đầu tiên diễn tiến suôn sẻ, tốt đẹp trong bầu không khí thân thương của tình gia đình giữa các bạn bè đồng khóa.
Vừa chấm dứt phần phát áo thun kỷ niệm, HC2 LVChâu, webmaster ÐNHC, bắt đầu trình chiếu những hình ảnh các bạn đồng khóa, hình ảnh Huấn Nhục cũng như hình ảnh tại Trung Tâm Huấn Luyện HQ/NT, hình ảnh tại quân trường căn bản quân sự Quang Trung. Tiếng pha trò, tiếng chọc ghẹo các bạn có hình trên màn ảnh đem lại cho nhau những tiếng cười thoải mái, những tiếng vỗ tay biểu lộ tán thưởng cũng đủ tạo những kỷ niệm khó quên của buổi tối đầu tiên trong ba ngày đại hội.
Một số HC2 đã ghi tên nhưng giờ chót về không được như NPVViễn (Âu Châu), NDPhiên (Texas), ÐVSơn (Michigan), LPhụng (Connecticutt), PTDũng (Bắc Cali)...
Sau đó, các MC bắt đầu tuyên bố danh sách các HC2 và gia đình về tham dự. Từng cặp hoặc từng gia đình lên ra mắt các bạn. Người thì cám ơn BTC, người thì cám ơn các chị đã vất vả lo cho bữa ăn tối. Người cám ơn HC2 PÐLương đã khởi xướng website cho gia đình ÐNHC và kế đó là HC2 LVChâu và TTÐức đã kiện toàn một website thật đầy đủ, thật đẹp mắt và "sáng nước". Tuy nhiên, ai cũng mong là có dịp gặp gỡ bạn đồng khóa sau 30 năm từ giã mái trường thân yêu vào tháng 7 năm 1970.
Có thể nói đây là cơ hội duy nhất có nhiều bạn về họp mặt chung vui với nhau, một cơ hộ thật khó bỏ qua.
Ngoài các HC2 từ khắp các tiểu bang tại Hoa Kỳ và các thành phố tại Canada về họp mặt, còn có những bạn đến từ xứ Kangaroo, Úc Ðại Lợi như "Bravo Lima" TMLộc, LATuấn, NÐChính, PNTiền, ÐNKhảm, BLTùng. Ðại diện cho các HC2 tại phương trời Âu Châu là bạn LQChung đến từ Vaureal, Pháp Quốc. LQChung vẫn to lớn như xưa, chỉ khác một chút là bây giờ anh có dáng đi rất ư bệ vệ. Theo tôi nhận xét, hình như cái thùng nước lèo nho nhỏ trước bụng anh có khuynh hướng muốn "kên kên" đi trước, dẫn đường cho những phần còn lại trên thân thể cao lớn của anh đi theo.
Khi MC HTDân nhắc đến TÐChấn để giới thiệu, mọi người vô cùng cảm động khi HC2 TÐChấn, đang chữa trị căn bệnh ung thư - tin vui là căn bệnh ung thư của anh đã thuyên giảm rất nhiều - không quản ngại đường xa đã cùng vợ và con đến họp mặt với bạn bè. HC2 TÐChấn lên máy vi âm, với giọng đầy cảm xúc, anh cám ơn các bạn đã giúp đỡ tinh thần và vật chất trong thời gian anh đang chữa trị.
HC2 MNOanh dù không thấy có tên trong danh sách tham dự Ðại Hội nhưng cũng xuất hiện trong buổi gặp gỡ cùng bạn bè.
Ðặc biệt hiện diện trong buổi họp mặt phải nói đến Niên Trưởng NNLong là người có nhiều cảm tình đặc biệt dành cho gia đình ÐNHC. Niên Trưởng là người được nhắc nhở nhiều trên các điện thư liên lạc của gia đình ÐNHC trong suốt năm qua mà nay tôi mới được dịp diện kiến.
Trời gần khuya đến khoảng hơn 10 giờ đêm mới kết thúc được phần giới thiệu vì danh sách khá dài. Vậy mà một số bạn cũng bị thiếu sót không được nhắc đến, mong các bạn tha lỗi cho các MC trong đêm đó.
Làm xong nhiệm vụ MC, chúng tôi nhường máy vi âm lại cho HC2 LÐHuyến và NXDục điều động việc bầu cử một ban đại diện ÐNHC hoặc thành lập một hội mang tên Hội Ái Hữu ÐNHC. Sau những bàn thảo, tranh luận khá sôi nổi cũng như được sự đóng góp ý kiến của các chị HC2, tất cả đồng ý chọn danh xưng là Hội Ái Hữu Ðệ Nhị Hổ Cáp. Tất cả các bạn đã bầu tại chỗ Ban Chấp Hành của Hội cho nhiệm kỳ 2000-2002 như sau:
- Hội Trưởng: LÐHuyến
- Phó Hội Trưởng: NVVang
- Tổng Thư Ký: LVChâu
- Phó TTK: LNQuang
- Thủ Quỹ: TPHồng
- Thông tin & Báo chí: NXDục
Dĩ nhiên, các chị HC2 phu nhân cũng đồng ý góp sức giúp đỡ các đấng lang quân của mình chu toàn trọng trách được anh em giao phó. Nội Quy của hội cũng sẽ được bàn thảo kỹ lưỡng sau nầy. Khi quyết định niên liễm đầu tiên phải đóng góp để nhập hội là $50.00 cho mỗi gia đình ÐNHC, NT19 NNLong đã mở hàng xuất túi đóng góp liền tại chỗ khiến mọi người thật cảm động tấm chân tình của Ðệ Nhất Mạnh Thường Quân (không phải Ðệ Nhất Ðao Phủ Thủ) của gia đình ÐNHC.
Kế đó, HC2 LÐHuyến hẹn gặp lại các bạn trong ban chấp hành vào lúc 10 giờ sáng hôm sau tại phòng họp lầu hai của Hotel Huntington Beach để bàn thêm chi tiết trước khi ra mắt vào tối thứ Bảy.
Sau cùng, HC2 HMQuang, Trưởng Ban Văn Nghệ, kêu gọi các anh chị trong ban hợp ca lên sân khấu tập dượt bản "Hải Quân VN Hành Khúc". Tập dượt xong là mọi người chung tay dọn dẹp sạch sẽ phòng họp để trả lại Trung Tâm Văn Hóa NBHọc bộ mặt thường ngày trước khi bị gia đình ÐNHC chiếm đóng. Người đẩy máy hút bụi, người dọn các thùng nước đá, hai thùng bia hơi, người khiêng bao rác vừa nặng vừa lớn, người dọn sân khấu để sớm được về nghỉ ngơi cũng đủ nói lên chân tình đoàn kết anh em một nhà. Riệng HC2 NMCảnh hăng say đóng góp ý kiến nhưng không quên chuẩn bị sẵn sàng màn hai để một số anh em trở về khách sạn chén thù, chén tạc cho bỏ tình nhung nhớ bấy lâu.
Ngoài trời sương khuya nhẹ rơi làm lạnh vai người, kèm thêm làn gió nhẹ gây sảng khoái tinh thần khiến ai nấy quên mệt nhọc. Mọi người ơi ới gọi nhau rồi lục tục ra xe trở về nhà, trở về khách sạn, hẹn gặp nhau ngày hôm sau ... Thứ Bảy 22 tháng 07 năm 2000: Dù sau một đêm thức khá khuya và mệt mỏi, chưa kể tới các HC2 hồi đêm chiến đấu bên thùng sắt đựng bia hơi, các bạn cũng thức giấc không quá trễ.
Xuống đến phòng khách, tôi thấy HC2 NHNam ngồi ghế salon, mắt lờ đờ thiếu ngủ, bên cạnh là cái sleeping bag được cuộn tròn gọn ghẽ. Bạn Nam cho biết trận chiến bên thùng bia hơi cùng các bạn kéo dài đến khoảng hai, ba giờ sáng nên giờ nầy Nam vẫn còn muốn cuộn mình trong chăn nhưng vì nhân viên khách sạn dọn phòng nên phải di tản. Một số bạn như NVLộc, DQThời, HMHùng, HVTài, TPHồng, NVCấp, BVTâm, ÐTTrác.... kẻ đứng người ngồi nhâm nhi cà phê ở các bàn đặt ngoài khách sạn. Riêng chúng tôi may mắn có bà Mợ ở gần đó đến đưa đi ăn sáng ở tiệm phở Nguyễn Huệ. Các bạn khác lại ngồi tán dóc tâm sự, hỏi han cuộc sống của nhau qua những ngụm cà phê, qua những làn khói thuốc.
Khi chúng tôi trở lại khách sạn lúc gần 10 giờ sáng, tôi được gặp lại bạn hiền năm xưa là HC2 ÐCChí. Anh đang đứng trước cửa chính khách sạn, nói chuyện với các HC2 CVThành, LQChung, TMLộc, TÐTriết, NMCảnh, NVVũ, NVLộc, ÐTTâm và DTTùng .... Tưởng cũng xin được ghi lại thêm chi tiết nhỏ là CVThành, ÐCChí và tôi vốn là bạn học chung trường Chu Văn An ngày xưa và khi gia nhập quân ngũ, chúng tôi cũng quyết định cả ba cùng đi quân chủng Hải Quân.
Anh em còn đang tán gẫu thì vợ chồng HC2 NHThiện, chị NXDục và một số các anh chị khác cũng vừa đến. Mọi người rủ nhau ra Phước Lộc Thọ ăn sáng trong lúc các bà tự do đi vòng vòng thăm viếng các cửa tiệm. Tôi còn nhớ chị TÐTriết có nói một câu nghe rất hữu lý và đúng tâm trạng các ông. Chị nói: "Mấy ông dị ứng vàng và kim cương nên tới mấy tiệm vàng là các ông đi qua cho lẹ, chỉ có mấy bà thích lui tới mà thôi."
Ngồi chơi vui vẻ nên chẳng ai muốn trở về khách sạn họp như lời yêu cầu của HC2 LÐHuyến khi bế mạc chương trình đêm thứ Sáu. Anh em tán gẫu thật nhiều trong lúc ăn sáng, uống cà phê nhưng vẫn chưa hết chuyện. Trả tiền quán xong, họ kéo nhau ra trước mặt tiền của Trung Tâm thương mại Phước Lộc Thọ để nói chuyện tiếp và tụ nhóm chụp hình lưu niệm.
Ít phút sau, HC2 NTTrạch cũng đưa bà xã đến và cho biết mới đánh tennis với các bạn MTÐắc, HTDân và TDTín về. Ðồng thời báo cáo cầu thủ Houston, Texas đã đoạt giải "Tennis- Kỷ Niệm 30 Năm Ra Khơi"!!!
Lúc đó, tôi thấy xuất hiện một nhân vật kiếm hiệp trong chuyện chưởng Kim Dung. Ðó là Âu Dương Phong tức HC2 DXPhong. HC2 Phong ốm hơn 30 năm về trước, mái tóc giờ cũng đượm màu muối tiêu khá nhiều. Phong độ ngày xưa giảm sút hẳn vì triệu chứng tiểu đường như anh cho biết.
Trong tấm hình lưu niệm do HC2 LVChâu chụp trước khu shopping PLT có mặt các HC2: ÐTuyên, NVHuấn, ÐTVẽ, HVDũng, TÐQuí, TVThơ, PVÐộ, NVThước, NVChừng, NÐKhúc, TCÐoàn và tôi....
Trong khi mọi người vui chơi Phước Lộc Thọ, HC2 LÐHuyến chờ đợi khách sạn khá lâu không thấy ai mò về hội họp nên cũng lái xe ra đó vui chơi với các bạn. Mãi đến khoảng hai giờ trưa, anh em mới từ giã PLT để trở về nghỉ ngơi và chuẩn bị cho Ðêm Hội Ngộ Kỷ Niệm 30 Năm Ra Khơi tại Old World Village, tọa lạc gần bên Hotel Huntington Beach.
Riêng các bạn trong ban tổ chức thì về lo trang hoàng phòng tiệc cũng như lên khuôn chiếc nhẫn khóa để chụp hình kỷ niệm.
Lúc trở về khách sạn, tôi gặp HC2 NMHiếu trước cửa thang máy. Vầng trán cao thông minh ngày nào (được ví như phi đạo của phi trường TSNhất) giờ đã có mái nhà tươm tất làm bởi những làn tóc đen được cấy rất công phu không khác gì tóc thật. Thành thử, bạn Hiếu của chúng ta coi bộ đẹp trai và trẻ trung hơn số tuổi ngoài năm bó của đường đời sóng gió. Không hiểu "Bố Vang" Hội Phó của chúng ta có hỏi thăm NMHiếu số điện thoại của ông bác sĩ cấy tóc chưa. Có lẽ anh đang chần chừ, do dự vì nếu làm cho phi đạo được tươi tốt trở lại, e rằng phải bỏ tiền mua thuốc gội đầu và sắm sửa lược chải tóc cho đầy đủ. Hiện giờ, nghe nói chỉ cần bà xã xoa nhẹ lên đầu một phát là tóc tai khép nép vào vị trí đàng hoàng tử tế ngay. Ðêm thứ Bảy 22 tháng 07 năm 2000: Thể theo lời yêu cầu, kêu gọi năn nỉ ỉ ôi, thiếu điều muốn hết nước miếng của HC2 NMCảnh nhè, các bạn và gia đình đã cố gắng đến Old World Village trước 5 giờ chiều để chuẩn bị chụp hình chung trước khi vào tiệc liên hoan Kỷ Niệm 30 Năm Ra Khơi của gia đình ÐNHC.
Khi đến nơi, đúng sừng sững trước cửa ra vào là Nhẫn Vàng khóa 20 đã hoàn tất và chào đón mọi người đi ngang qua để vào phòng tiệc. Như chúng ta đã biết, HC2 LQBảo đã đảm trách thực hiện Nhẫn nầy. Mọi người thay phiên nhau, từng cặp, từng gia đình đúng chụp hình lưu niệm bên chiếc vòng cung của chiếc nhẫn khổng lồ. Ai cũng trầm trồ, khen ngợi người vẽ kiểu và thợ thực hiện Nhẫn.
Bên trong phòng tiệc, nhân viên nhà hàng Emerald Bay Seafood đang chuẩn bị bàn ăn. HC2 TDTín lo chạy tới, chạy lui, điều động mọi việc. HC2 HTDân duyệt qua chương trình của các MC mà bạn đã chuẩn bị kỹ càng khiến tôi và Sáng cận không phải lo gì cả, chỉ cần xuất khẩu theo bài đã soạn.
Các HC2 có bộ quân phục Ðại lễ hải quân và các chị mặc áo dài xanh đồng phục bắt đầu dượt qua các chi tiết của nghi lễ khai mạc. HC2 LVChâu cũng sẵn sàng dàn máy và màn ảnh cho slide show trong buổi dạ tiệc.
Trong lúc đó, bên ngoài sân sau của Old World Village, các nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp đang chuẩn bị máy móc và giàn đứng cho hơn 200 người sẽ có mặt trong tấm ảnh kỷ niệm.
Khoảng 5 giờ, HC2 NMCảnh nhờ HC2 TDTín thông báo trên máy vi âm mời các HC2 ra chụp chung trước. Ba bậc đứng vòng cung được thiết trí sẵn cho phần chụp hình đông người. Có khoảng hơn 88 HC2 có mặt trong hình chụp chung nầy. Tuy vậy, vẫn còn thiếu gần 20 mạng vì bận rộn chuyện check in vào khách sạn hoặc đi tìm người nầy người nọ. Riêng ông “Sĩ quan trực” PNLong lăng xăng tới lui kiểm soát mọi chuyện trong bộ kaki vàng, đội nón đi biển, vai mang lon HQ Trung Úy đã ngả sang màu đen vì gió biển lâu ngày làm màu vàng đổi sắc.
Thời gian chụp hình cho ba nhóm, nhóm các bạn HC2, nhóm các phu nhân, và nhóm chung tất cả HC2 và quý phu nhân cũng mất gần một giờ đồng hồ vì thợ phải cố gắng lấy hình cho đẹp. Các anh mặc vest mồ hôi ra đầy trán nhưng cũng phải kiên nhẫn đứng trong hàng. Nhưng có lẽ chịu nóng nực hơn ai cả là phải kể đến 12 vị HC2 trong quân phục Ðại lễ đúng hàng đầu trông thật sáng nước. Những máy chụp hình cá nhân cũng chớp lia lịa nhưng có lẽ không lấy trọn vẹn cả nhóm được. Các máy video làm việc overtime mấy ngày vừa qua cũng chạy không ngừng.
Chụp hình kỷ niệm chung vừa xong, các bạn và gia đình vào phòng tiệc để chuẩn bị cho cao điểm của ba ngày họp mặt kỷ niệm 30 năm ra khơi của gia đình ÐNHC. Một số ra phía trước nhà hàng để được nhiếp ảnh gia TTÐức chụp hình đứng trong mô hình Nhẫn khóa 20.
Ðúng 7 giờ, MC HTDân với giọng nói nghiêm trang kính mời Tiểu ban Nghi lễ và “Quý Phu nhân” trong áo dài đồng phục màu xanh vào vị trí để chuẩn bị khai mạc Ðại Hội. Các chị tha thướt đi hàng đôi tiến về giữa sân khấu, kế đó là 12 bạn HC2 trong quân phục Ðại lễ, tay cầm kiếm trong dáng đi uy nghiêm, cũng theo hàng đôi tiến vào vị trí hành lễ hai bên sân khấu.
Tôi tiếp lời MC HTDân với phần chào Quốc kỳ và Quốc ca Việt Mỹ. Trong bầu không khí linh thiêng trang trọng, mọi người cùng cất tiếng hát: " Này công dân ơi ...." và từ trong cơ thể mọi người dường như có một luồn sinh khí chảy mạnh qua các tế bào, các sớ thịt làm hồn người phấn khởi. Ai nấy cùng nhau hát những lời ca hùng mạnh để tưởng nhớ đến quê hương yêu dấu ngàn đời.
Hình ảnh các HC2 trong trang phục Ðại lễ, tay giơ cao kiếm trong tư thế chào kính trông thật uy nghiêm nhưng không kém phần đặc sắc và đẹp mắt. Sau khi toán nghi lễ đổi tư thế kiếm, mọi người cùng cất tiếng hát chung trong phần hợp ca "Hải Quân VN Hành Khúc". Nghi lễ được tiếp tục với phút m/Mặc n/Niệm để tưởng nhớ tiền nhân, anh hùng, đồng bào và chiến sĩ đã hy sinh đời mình cho lý tưởng Tự Do và quyền làm người cho dân tộc.
Khi các quan khách an tọa, MC HTDân mời các HC2 đứng lên để cử hành giây phút tưởng nhớ các chiến hữu đồng Khóa ÐNHC tức những đồng môn cùng t/Trường m/Mẹ tại Trung Tâm Huấn Luyện Hải Quân Nha Trang, Quân Lực VNCH đã vĩnh viễn ra đi.
Trong lúc mọi người im lặng, MC HTDân và tôi thay phiên đọc danh sách các bạn đồng khóa đã vĩnh viễn ra đi nơi quê nhà hay tại Hoa Kỳ: NAnh, VADân, TNÐiệp, PNDồi, NVÐược, LVHậu, LQHùng, HHKhương, PTLập, NVLoan, NVNhẫn, ÐMNhuận, NHTâm, KTTiếp, NLThành, NQToàn, BTTường, NVXê và BXuân.
Chương trình tiếp tục với phần giới thiệu quan khách gồm các bậc đàn anh như NT NVPháp (Ðệ Nhất Hổ Cáp); NT VQThủ; NT NVMinh; NT TTNghĩa; NT LTÐạt; NT ÐÐBình; NT NVHuệ và một NT khóa 16 (xin lỗi, không nhớ tên) là anh ruột của HC2 TLThạnh. Và dĩ nhiên, người quan khách thân thiết nhất của ÐNHC tại miền Nam California vẫn là NT Nguyễn Nguyên Long, vị đàn anh khóa 19 thuộc gia đình Ðệ Nhị Thiên Xứng. Phần các khóa đàn em thì có NVTô (21); VVThiện (24). Các quan khách được giới thiệu đứng lên cho mọi người nhận diện và đón nhận những tràng pháo tay thật giòn giã từ các gia đình HC2 trong phòng tiệc.
Kế đó, HC2 CVThành đại diện chi hội HC2 Miền Nam Cali. ngỏ lời cùng quan khách và các bạn. Và HC2 TDTín, người đứng mũi chịu sào cho Ðaị Hội Kỷ Niệm 30 Năm Ra Khơi, cũng lên máy vi âm đọc diễn văn chào mừng. Ðáp lời BTC, trong phần tâm tình của quý quan khách đàn anh, NT NVPháp đã đại diện quan khách lên máy vi âm chia sẻ cảm tưởng. Kế tiếp, NT đã biểu lộ máu văn nghệ qua nhạc bản "Sao Rơi Trên Biển" để tặng cho quan khách và toàn thể gia đình ÐNHC.
Phần trình diễn slide show của webmaster LVChâu cho mọi người có dịp nhìn được hình ảnh các bạn trong gia đình ÐNHC, các sinh hoạt của HC2 khắp nơi, hình ảnh các cuộc vui như đám cưới con cái các HC2, hình ảnh hai cháu Minh Tú và Cẩm Vân tốt nghiệp Trường SQHQ Hoa Kỳ tại Annapolis thuộc tiểu bang Maryland, rồi cũng có hình ảnh buồn như cảnh tiễn đưa Cố HC NHTâm về nơi an nghỉ sau cùng, hoặc cảnh viếng mộ cố HC NVNhẫn tại Virginia ....
Sau đó, HC2 LDHuyến, tân Hội Trưởng Hội Ái Hữu ÐNHC, lên sân khấu phát biểu cảm tưởng và đồng thời giới thiệu Ban Chấp Hành nhiệm kỳ đầu tiên của Hội Ái Hữu ÐNHC.
Khi tiệc bắt đầu, HC2 HMQuang, Trưởng Ban Văn Nghệ của Ðại Hội lên điều động chương trình văn nghệ. Trong lúc mọi người thưởng thức các món ăn, các bạn trong ban nhạc khóa 20 như HMQuang, ÐTVẽ, LAHuê va ÐTTrác (vắng bóng TKHoàng, PTDũng và PVHùng fox) đã thay phiên nhau giúp vui chương trình văn nghệ. LAHuê cho các bạn đồng khóa được nghe giọng ca vang bóng một thời khi anh "chuyển vận nội công" cất tiếng hát một đoạn của bản nhạc "Don't let me down" từng nổi tiếng vào cuối thập niên 1960... Tiếp tục phần văn nghệ, LAHuê cho mọi người thưởng thức liên khúc "Thủy Thủ và Biển Cả" và bản nhạc dễ thương "Ghen". ÐTVẽ cũng cho anh em và quan khách được dịp nghe lại giọng hát truyền cảm của anh qua hai bản "Ngày Ðó" và "Ðường Xa Ướt Mưa". Chị Thanh Nhàn, bà xã của HC2 LAHuê cũng nối gót đức lang quân với bản "Biển Tình" nghe cũng đã con ráy lắm. Quả là chồng nào vợ nấy!!!
Chị CVThành, cô em Bắc Kỳ dong dỏng cao, cũng trổ tài với bản nhạc "Nha Trang Ngày Về" làm ai nấy nghe mà nhớ Nha Trang thấy "mụ nội".
Ðăc biệt trong bữa tiệc còn có sự đóng góp của nam ca sĩ Charlie Phạm và nữ ca sĩ Ngọc Huệ. Theo nguồn tin đáng tin cậy thì nữ ca sĩ Ngọc Huệ là em vợ của HC2 ÐNKhảm. Sự có mặt của cô đã làm đêm văn nghệ thêm phần hào hứng qua những bản nhạc Twist thật kích động. Các bạn và quan khách yêu chuộng khiêu vũ đã ra chật kín sàn nhảy. Mọi người thật vui, thật thoải mái tận hưởng những giờ phút khó quên của buổi dạ tiệc.
Một số bạn ra ngoài sân cho thoáng gió và để vừa nói chuyện, vừa "nhang khói" qua những điếu thuốc Marlboro light, Marlboro đỏ hay 555. Khi phần vụ làm MC của tôi được tạm gián đoạn vì có HC2 HMQuang lo trên sân khấu, tôi ra ngoài sân trước nhà hàng thì gặp HC2 NMQuân, hình như đi làm về rồi ghé qua thăm bạn bè. Trông anh vẫn vậy, không khác xưa bao nhiêu, có lẽ chỉ cái tuổi ngoài 50 đã len lén làm vài đường nhăn trên nét mặt, hay mái tóc điểm sương đánh dấu tuổi đời.
Xen kẽ chương trình còn có phần tặng quà quan khách, đặc biệt gia đình ÐNHC đã tặng NT NNLong món quà gói ghém chân tình đàn em dành cho người đàn anh khả kính. Sau đó là phần xổ số tặng quà rất là hồi họp thú vị. Chị CVThành và tôi điều động tiết mục nầy cũng khá vui. Có sáu lô an ủi, trúng quà CD nhạc của nữ ca sĩ Ngọc Huệ tặng thì gia đình PÐLương trúng hết hai món rồi. Người trúng lô độc đắc (tượng Thánh Tổ Trần Hưng Ðạo khá nặng) là HC2 LATuấn từ xứ Kangaroo tới. Không hiểu anh sẽ làm cách nào để đưa về Úc Châu giữ làm kỷ niệm.
HC2 NVSáng có thêm trò đố vui có giải thưởng khiến bà con cũng thích và tham gia vui vẻ lắm. Hai cháu HQ Thiếu Úy Cẩm Vân và Thiếu Úy TQLC Minh Tú, hai ái nữ của anh chị NVHuấn, trong hai bộ quân phục HQ và TQLC Hoa Kỳ cùng lên sân khấu phát biểu cảm tưởng bằng tiếng Việt và tiếng Anh nghe rất ư là cảm động.
Bạn NVHuấn còn được Sáng Cận mời lên đọc bài tuyên dương người thủy thủ của biển cả nghe rất hay.
Nói chung, ai cũng nhận thấy buổi dạ tiệc quả là một cơ hội ngàn vàng được gặp lại bạn bè xưa cũ. Cuộc sống nơi hải ngoại đã làm chúng ta thấy gần nhau hơn, tình cảm thắm thiết hơn khi được chia sẻ những giờ phút khó quên đó.
Gần phút cuối là phần tặng quà của NT NNLong cho một số HC2. Những món quà nho nhỏ nhưng hàm chứa đầy tình huynh đệ mà NT đã từ lâu dành cho khóa đàn em.
Kế đó là phần cắt bánh kỷ niệm. Các HC2 mới được bầu trong Ban Chấp Hành của Hội Ái Hữu ÐNHC và các đại diện vùng đã cùng nhau cắt hai bánh Kỷ Niệm 30 Năm Ra Khơi của gia đình ÐNHC. Mọi người cùng chia sẻ miếng bánh ngọt ngào ghi lại tình cảm sâu đậm của các HC2 và gia đình trong đêm đáng nhớ ngàn đời.
Cuộc vui nào rồi cũng phải tàn, nhất là khi sương đêm bên ngoài rơi xuống báo hiệu đêm khuya đang chuyển mình sang một ngày mới.
Dầu vậy, một số bạn vẫn vui chơi qua những điệu khiêu vũ trên sàn nhảy. Một số khác chuẩn bị về khách sạn nghỉ ngơi. Còn lại những bạn đứng ngoài sân tiếp tục hàn huyên tâm sự như muốn níu kéo thời gian đừng để nó trôi đi quá lẹ.
Ðể kết thúc phần tường trình buổi dạ tiệc, tôi xin mượn lời thố lộ của bạn ÐTTrác, gói ghém những tình cảm khó quên trong đêm thứ Bảy 22/07/2000: "Ðây là một bữa tiệc thật unique, độc nhất vô nhị. Một bữa tiệc mà từ ngày tôi sang đây chưa bao gìờ được tham dự. Một bữa tiệc mà bất cứ bàn tiệc nào tôi đặt chân đến tôi đều thấy có bạn mình ngôì đó ....." Buổi picnic ngày Chủ Nhật 23/07/2000: Vào khoảng 11 giờ sáng, đa số các anh em HC2 và gia đình tham dự buổi picnic ngoài trời đã đến để chuẩn bị thực phẩm và trò chơi tại Lô 17 của Mile Square Regional Park. Công viên nầy được bao quanh bởi các đường Edinger, đường Brookhurst, đường Euclid và đường Warner.
Nắng sáng ban mai đã dịu nhưng cũng cần có nhà tạm của Lô 17 để làm nơi che nắng cho BTC sắp xếp đồ ăn thức uống trên các bàn ghế dài của công viên. Anh chị HVLượm và các bạn trong BTC lo thật đầy đủ.
Trưởng Ban Tổ Chức TDTín dù lờ đờ mệt mỏi nhưng vừa đến công viên, anh đã mở đồ nghề ra rồi mời gọi các chị cùng chung vui trong trò chơi lôtô. Với sự điều động và hát hò của chị HC2 CVThành, môn chơi lôtô cũng lôi cuốn được một số đông các chị tham gia vui vẻ. Nghe nói chị HC2 MTÐắc đã ủng hộ tất cả tiền thắng lôtô cho BTC tùy nghi sử dụng.
Trong lúc đó, HC2 NBNhẫn lo đi tìm các bạn tình nguyện làm trọng tài cho các trò chơi thể thao.
Phần thực phẩm đầu tiên được cung cấp là bánh mì thịt nguội để mọi người lót dạ trước cho đỡ đói. Trong lúc đó, các HC2 NVChừng và HKChiến hì hục mồi lửa lò than chuẩn bị nướng thịt sườn. Những trái dưa hấu thật bự và khá nặng được khiêng tới chờ được mổ xẻ thành từng miếng trước khi vô bụng mọi người. Trong số các chị lo phần thực phẩm, có lẽ chị HVLượm cực nhiều nhất. Chi lo loay hoay cắt bánh mì làm hai, rồi cắt dưa hấu, sắp trái cây ra bàn, lại lo gắp thịt ướp sẵn để hai đàu bếp tình nguyện NVChừng và HKChiến đứng nắng nướng sườn cho ngon và không bị cháy đen vì để trên lò quá lâu.
Trong lúc một số các chị chơi lôtô, một số các bạn tụ nhóm dưới bóng mát các cây lớn nói chuyện, HC2 TTÐức làm nhiệm vụ nhiếp ảnh gia một hồi rồi ra nằm ghế thoải mái, nét mặt vẫn còn đang bị ảnh hưởng bởi những giờ thức khuya trong đêm thứ Bảy. Nhiều người đã tận dụng thời gian được gần nhau để chung vui, chia sẻ những kỷ niệm xa xưa với bạn bè đồng môn, đồng khóa.
Ðứng nói chuyện cùng HC2 DTTùng và NXDục là NT NNLong, người đáng được tuyên dương công trạng vì NT có mặt đủ ba ngày gặp gỡ của gia đình ÐNHC.
Một hồi sau, phần thực phẩm được tăng cường với bánh giò nóng hết sức ngon miệng, trong lúc hai đầu bếp tình nguyện cung cấp thịt sườn nướng cho các bạn bè cùng ăn.
Sau 12 giờ trưa, HC2 NBNhẫn đi cổ động các HC bố làm trọng tài và các HC con tham dự các trò chơi nhảy bao, chạy đua. Các cháu thắng giải đã được HC2 TDTín trao tặng phần thưởng coi cũng xôm tụ không ít.
Các bạn ÐCChí, PÐPhong, LVTài, NVÐệ cầm nón đi biển lăng xăng kêu gọi bạn bè đóng góp giúp đỡ gia đình và thân nhân các HC2 còn ở VN như NHLiêm (đau phổi) và cố HC2 NVXê .... Riêng HC2 TPHồng, với tân chức vụ Thủ Quỹ, bận rộn hối thúc anh em đóng góp, gặp ai anh cũng nhắc nhở nhiệm vụ khởi đầu của các hội viên.
Ròi các bạn HC2, các chị, các cháu, từng nhóm thay nhau chụp hình, quay video tiếp. Không khí thật là vui và sống động.
HC2 VUSao, có bộ râu mép, râu càm khá rậm rạp, chọc quê mấy tay mày râu nhẵn nhụi. Anh cũng khôn khéo vuốt ve họ với câu chuyện "Con Cá Vồ". Con cá vồ, tức là cá tra, thường được nuôi trong hồ nước có nhà mát ngăn từng chổ riêng để thiên hạ tới vận nội công thả bom cho cá tra đớp.
Câu chuyện rất tiếu lâm, dí dỏm mhưng tôi không nghe hết, chỉ xin nói ngụ ý của VUSao là an ủi các tay mày râu nhẵn nhụi là đừng có buồn. Bởi lẽ mặt mũi nhiều rừng rậm coi ngon lành chứ thân phận mày râu dữ dằn hay phong nhã thì cũng chỉ giống mấy con cá vồ mà thôi. Hy vọng HC2 VUSao đồng ý với lời tôi tường thuật, còn không thì cứ gọi điện thoại than phiền. Tôi sẽ ráng nói chuyện "long distance" câu giờ bào chữa vài tiếng đồng hồ coi ai ngán !!!!!!!!!
Ðến giữa trưa, các HC2 cũng đến đông hơn lúc mới mở màn picnic. Tuy vậy, số người tham dự không thể bằng đêm 22/07/2000 được. HC2 MNOanh và TVLung cũng xuất hiện đến thăm hỏi bạn bè.
Nhân vật xuống núi bất ngờ nhất là người đẹp NVYên. Trông hơi bụi đời trong áo sơmi hường ngắn tay, bỏ vào quần jean, lại đeo thêm cặp kiếng "dâm" đen thùi, đi giầy cao bồi nhọn mũi mới rõ tay chơi cầu ba cẳng. Nét mặt vẫn vui tươi đẹp gái như ngày còn trong quân trường. Các bạn xúm nhau vào chọc Yên, nhưng anh vẫn đớp chát ngang ngửa không chịu thua ai. Yên còn trí nhớ khá tốt nên gặp đa số các bạn là anh nhận ra ngay, chỉ đoán hụt vài người thôi. Thỉnh thoảng mừng rỡ ôm chằm lấy vài bạn cũ làm HC2 NÐChính, dân xứ Kangaroo, than phiền:"Sao tụi mầy bên nầy cứ ôm nhau hoài vậy?" Tôi xin mạn phép ghi chú riêng cho HC2 NÐChính là: "Bên nầy, xứ Mẽo, bạn bè lâu ngày gặp nhau thường tỏ tình thân tình vui vẻ giữa bạn bè bằng cách ôm choàng lấy nhau (tiếng Mỹ và tiếng Kangaroo gọi là "hugging" ấy mà!!!!) cho thân mật chứ không có ý chi xấu cả."
Trong lúc đó, các chị LÐHuyến, CVThành đang chuyện trò tiếu lâm với các chị HC2 dưới bóng mát của một cây cổ thụ. Khi được tin tình báo cho biết tình trạng độc thân của HC2 NVYên, hai chị liền mạnh dạn trực chỉ đến nhóm anh em đang chọc ghẹo Yên về an tọa dưới gốc cây cổ thụ. Chị CVThành đóng vai điều động phần điều tra lý do vì sao "người đẹp" NVYên đến giờ nầy vẫn chưa "yên bề gia thất"?
Các HC2 khác đứng chung quanh cổ võ, nói cười không ngớt. Phần mai mối mỗi lúc một trở nên hào hứng, gay cấn hơn.
Khi cố gắng làm mai HC2 Yên với một chị độc thân tự xưng tên là "Trần Thị Trường", chi CVThành lại diễn giải rộng rãi, đầy đủ hơn là người đẹp mang tên "TTTT" tức "Trần Thị Trần Truồng". Tên nghe có vẽ dễ bị kiểm duyệt nhưng lại hấp dẫn thế mà HC2 Yên nhà ta vẫn nhất định "em chẳng dám"
Mai mối NVYên không được, các chị xoay qua TVLung, một tay độc thân khác. HC2 Lung thì chống đối chút đỉnh chớ không chiụ ngồi yên để các chị tố khổ. Chọc HC2 TVLung cũng không xong, các chị được nhắc nhở còn một tay độc thân nữa là NT NNLong. Thế là các chị CVThành và LÐHuyến lại kéo NT ngồi xuống gốc cây cho bằng được. Với lời lẽ tiếu lâm nhưng vẫn còn giữ sự kính trọng đối vớI NT, chị CVThành lên tiếng giới thiệu ông anh với người đẹp TTTT. Biết mình bị lâm vào trận đồ "Âm Thịnh Dương Suy", NT phá trận bằng cách đánh trống lảng trình bày hình ảnh huấn nhục trong hai cuốn album thật dầy. Nhờ vậy, NT đã khéo léo công phá được trận đồ và trở về đàm đạo với các HC2 khác.
Trong lúc đó, các chị trong BTC cũng lo dọn dẹp rác rưới để chuẩn bị giờ chấm dứt buổi picnic ngoài trời tại Mile Square Regional Park. Các anh các chị lại tụ nhóm bắt tay giã từ hay nói lời tạm biệt hẹn gặp lại một ngày gần đây. Giờ phút chia tay lúc nào cũng khó khăn vì mọi người cùng bịn rịn chẳng muốn xa nhau. Một số đã ra phi trường để trở về với gia đình, một số trở về nhà anh chị HVLượm để tiếp tục cuộc vui. Một số các bạn ở xa như TMLộc, ÐNKhảm và LQChung vẫn còn nán lại miền Nam Cali nắng ấm cho thỏa tình nhung nhớ.
Ba ngày vui đã qua, các HC2 , các phu nhân, các thân nhân và các cháu đã sống ba ngày vui khó quên. Hy vọng các bạn không có mặt trong ba ngày đại hội sẽ chia sẻ phần nào cảm nghĩ của người tham dự qua bài tường thuật nầy.
Riêng vợ chồng chúng tôi, hai đứa trở về Philadelphia vào lúc 7 giờ 30 sáng ngày thứ hai 24/07/2000. Sau một chuyến bay đêm khó ngủ, khi nằm trên giường cố gắng chợp mắt mà đầu óc tôi vẫn còn mơ mơ màng màng. Những khuôn mặt của các bạn tiếp tục thoáng hiện trong tâm trí. Ðầu óc chợt nghĩ đến nếu có cuộc họp mặt vào năm 2030, không hiểu Khóa 20 SQHQNT sẽ còn bao nhiêu người? Và có lẽ Hotel Huntington Beach sẽ được thay thế bởi "Khách Sạn Hằng Nga" trên cung trăng của thời đại liên hành tinh mất thôi !!!
Suy nghĩ vẩn vơ một hồi, tôi thiếp đi trong giấc ngủ lúc nào chẳng hay............
Hồi Ký 20
